NBA Playoffs: Previa de la Conferencia del Oeste

20 abril, 2013 Dejar un comentario

Thunder vs. Rockets

El Oeste fue dominado por el Thunder y la sorpresa para algunos fue la caída de los Lakers quienes entraron a lo ultimo en el séptimo lugar.

Esta conferencia será un poco mas difícil de pronosticar por el talento que hay disponible en varios equipos. El Thunder es el favorito, pero equipos como los Nuggets, Clippers, Grizzlies, Warriors y Spurs tienen la capacidad de llegar lejos este año.

Oklahoma City Thunder (1) vs. Houston Rockets (8)

Oklahoma City terminó la temporada con 60 victorias y se mide al equipo de James Harden que fue pieza clave en el pasado.

El Thunder hizo el cambio en la temporada muerta para salir de Harden. Lo que van a extrañar de este jugador es la habilidad de crear su propio tiro, su anotación en momentos cruciales y su intensidad en defensa. Eso no lo lograron recuperar en el cambio.

A pesar de perder a Harden, el Thunder mantuvo su nivel de excelencia en la cancha gracias a Wesbrook y Durant. La única crítica a esta dupla es que Westbrook toma demasiados tiros, y en ocasiones los toma forzados, pero sin duda es el segundo jugador con mas recursos ofensivos, así que tiene licencia para tirar.

Serge Ibaka ha subido sus números en ofensiva y ha anotado con bastante eficiencia. También es el ancla defensivo del equipo y tendrá mas responsabilidades en esta corrida.

En el caso de Houston terminaron la temporada un poco fríos, pero Harden demostró que tiene la capacidad de ser una superestrella en la liga. En esta temporada promedió 25,9 puntos y tienen otras piezas sólidas como Omer Asik, Chandler Parsons y Jeremy Lin.

Este equipo tiene varios jugadores que pueden tomar control del juego como Harden, Lin y el propio Parsons. El banco también está repleto de jugadores jóvenes y están bien dirigidos.

Entiendo que la serie va a ser un poco mas larga que la mayoría de los pronósticos y los Rockets darán a conocer algunas debilidades. La serie tendrá un tempo bastante rápido pero el dúo Westbrook y Durant se va a imponer.

Pronóstico: Thunder en 6

Los Angeles Clippers (4) vs. Memphis Grizzlies (5)

Los Clippers cuentan ahora con uno de los planteles mas profundos de la liga y ahora están entre los favoritos para ir a la final de conferencia.

Los Angeles cuenta con Chris Paul, que es el mejor armador de la liga, Blake Griffin, Jamal Crawford y Caron Butler entre sus figuras ofensivas. DeAndre Jordan y Matt Barnes serán sus figuras defensivas. Eric Bledsoe podría ser el “X Factor” por su velocidad y capacidad para anotar.

Los veteranos de los Clippers son nombres conocidos en los playoffs como Chauncey Billups, Grant Hill y Lamar Odom pueden contribuir en ambas partes de la cancha.

Memphis no tiene muchos nombres, pero han sido de los equipos mas sólidos de la liga con un ataque balanceado y eficiente. También están comprometidos en la defensa siendo Marc Gasol la figura principal.

El cambio de Rudy Gay le dio a Memphis unos jugadores que ahora son importantes en la rotación como Tayshawn Prince que es de los jugadores mas infravalorados de la liga pero es de impacto en ambos lados de la cancha.

Lo que los Clippers pueden hacer para ganar esta serie es poner presión a la bola para forzar errores. Memphis no es de los mejores equipos ofensivos y si logran quitarle posesiones se les hará la cuesta mas empinada.

Pronóstico: Clippers en 7

Denver Nuggets (3) vs. Golden State Warriors (6)

Ambos equipos son de los mejores ofensivamente en la liga. Los Nuggets promediaron 106,1 puntos y los Warriors 101,2.

Mark Jackson ha hecho tremenda labor, elevando este equipo a los playoffs y ahora que llegaron son de los mas peligrosos en la liga. Stephen Curry se ha convertido en uno de los mejores anotadores de la liga y es una fuerza en el perímetro junto a Klay Thompson.

David Lee es su única figura sólida en la pintura, siendo un doble-doble automático y Andrew Bogut no está totalmente recuperado de sus lesiones.

Uno de los problemas que tienen los Warriors es su defensa y en esta serie se miden al mejor equipo ofensivo de la liga. Aunque los Nuggets perdieron a Danilo Gallinari, el resto de los jugadores de Denver tienen la capacidad de mantener un alto nivel ofensivo.

Los Nuggets perdieron a Gallinari y tienen a Kenneth Faried y Ty Lawson con problemas de lesiones. Eso será determinante al principio de la serie pero poco a poco irán mejorando. Ante la baja de Gallinari la labor de Evan Fournier cobra mas importancia y podría brillar ya que fue uno de los tiradores mas eficientes a larga distancia.

Esta serie será una bastante rápida y la mas vistosa en el Oeste.

Pronóstico: Nuggets en 6.

San Antonio Spurs (2) vs. Los Angeles Lakers (7)

Los Lakers jugaron para 28-12 en la segunda parte en la temporada y por eso terminaron en el séptimo lugar de la conferencia.

Kobe Bryant jugó un gran baloncesto bajo esa corrida pero el final se lesionó y no podrá estar disponible para esta serie. Ante la ausencia de Bryant, los Lakers dependerán de sus torres Pau Gasol y Dwight Howard para producir y si dominan podrían abrirles espacio a sus tiradores como Jodie Meeks y Steve Blake.

Lo que pierden con Bryant es liderazgo, especialmente en el clutch y esa hambre para ganar. Ahora el rol de líder lo estaría tomando Steve Nash junto a Gasol que es el veterano dentro del equipo. La falta de Bryant en el perímetro será importante y jugadores como Blake, Meeks, World Peace y hasta el mismo Andrew Goudelock deben combinarse para esos 30-35 puntos.

Los Angeles ha tenido problemas defensivos durante todo el torneo y los Spurs se caracterizan por hacer muchos pases en ofensiva para ejecutar el tiro abierto.

Los Spurs han sido consistentes toda la temporada y Tony Parker junto a manu Ginóbili han estado lesionados en esta segunda parte de la temporada. Un total de seis jugadores anotaron en doble figura siendo Parker y Tim Duncan los mas destacados.

Duncan sigue siendo uno de los delanteros mas eficientes de la liga y contribuye en todas las áreas importantes durante el juego. Los Spurs tienen demasiada profundidad y elevarán su juego en esta primera ronda con un gran juego en equipo para llevarse a los Lakers temprano.

Pronóstico: Spurs en 5.

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NBA Playoffs: Previa de la Conferencia del Este

20 abril, 2013 Dejar un comentario

LeBron James

La Conferencia del este fue dominada por el Miami Heat que ganó 66 juegos siendo liderados por el trío de LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh.

Miami tuvo una racha de 27 victorias seguidas de febrero a marzo y gracias a eso pudieron asegurar el primer lugar temprano en la temporada.

Aunque Miami es el favorito para ganarlo todo, debe de cuidarse de equipos como los Knicks, Bulls, Nets y hasta los Pacers que se encargarán de darlo todo en caso de que se enfrenten en una serie mas adelante.

La primera ronda comienza hoy, y esta es mi previa de la Conferencia del este:

Miami Heat (1) vs. Milwaukee Bucks (8)

La serie fue dominada en la temporada regular 3-1 por Miami. La victoria de los Bucks vino con marcador de 104-85.

En esa única victoria de los Bucks hubo un ataque ofensivo bastante balanceado y en defensa se encargaron de limitar la ofensiva de los jugadores de rol de Miami.

Ahora los Bucks traen una versión diferente a la del 29 de diciembre, en ese entonces contaban con Beno Udrih y Tobias Harris quienes ahora están en Orlando. De ese cambio vino JJ Redick que promedia 12,3 puntos en 28 juegos con ellos.

Milwaukee debe concretar la misma estrategia defensiva que lograron en su única victoria, evitar que los jugadores de rol sean clave en la serie para tratar de extenderla. Luc Mbah a Moute será sumamente importante en la defensa ya que tendrá la asignación sobre LeBron James.

Ofensivamente Milwaukee tiene un buen backcourt con Jennings y Ellis. La producción de Redick desde el banco será importante y la el buen número de centros tiene la labor de cerrar el medio y forzarlos a tirar a larga distancia.

Este equipo de Miami es mucho mejor que la versión anterior. Además del trío de James, Wade y Bosh, Miami añadió a Ray Allen y Rashard Lewis quienes cobran mucha mas importancia en los playoffs ya que tienen la experiencia y la sangre fría para ejecutar tiros. Mario Chalmers y Norris Cole tienen mas experiencia en sus costillas y han hecho una gran labor durante la temporada.

El matador silencioso del Heat será Shane Battier que también es un jugador con mucha experiencia y sabe ejecutar en los momentos cruciales. Battier asumirá el rol de Robert Horry ya que se sabe mover sin la bola y se quedará solo ya que la defensa estará concentrada en el trío.

Pronóstico: Heat en 4.

Brooklyn Nets (4) vs. Chicago Bulls (5)

Los Bulls dominaron la serie en la temporada regular 3-1 y en su única derrota no contaban con Joakim Noah ni Carlos Boozer.

Chicago entra a los playoffs con problemas de lesiones, Noah tiene problemas en el pie y lo necesitan al 100% para defender los jugadores de perímetro que van a atacar y para negar los pases en la pintura.

Aunque los Bulls se encuentran entre los mejores equipos defensivos de la liga, ellos serán retados por Deron Williams que ha jugado muy bien en los últimos dos meses. Además de Hinrich, los Bulls no tienen tantas figuras para detenerlo y por eso la importancia de Noah.

Ofensivamente los Bulls han buscado la manera de ganar con un ataque balanceado, siendo Luol Deng su mejor anotador con promedio de 16,5 puntos. Ellos seguirán jugando de la misma manera ya que Derrick Rose no jugará en esta serie y posiblemente en los playoffs.

Brooklyn ha contado con Williams y también tienen otras figuras en la ofensiva como Brook López, Andray Blatche y Joe Johnson. Gerald Wallace es una figura ofensiva que en el pasado ha sido bien peligrosa pero esta temporada ha tenido porcentajes malísimos. Como todo tirador, en algún momento va a recuperarse y si lo logra en estos playoffs elevará a los Nets.

Johnson se ha dado a conocer en esta temporada por ser un jugador que ejecuta muy bien en el clutch, añadiendo otro dolor de cabeza para la defensa de Chicago.

Esta serie será una cerrada y los Bulls tienen demasiadas preguntas que contestar. Los Nets tendrán una gran serie de Williams que dominará ofensivamente y será suficiente para llevarlos a la próxima ronda.

Pronóstico: Nets en 6.

Indiana Pacers (3) vs. Atlanta Hawks (6)

Esta posiblemente será la serie mas balanceada de la Conferencia del Este contando con dos equipos que no están entre los mas dotados ofensivamente.

Indiana extraña a Danny Granger que se encuentra lesionado de la rodilla izquierda. Eso deja a Paul George y David West como sus figuras principales en el lado ofensivo.

La clave para que Indiana terminara con 49 victorias fue su excelente defensa y fortaleza en la zona pintada. La única debilidad que podrían tener en esa área es defender a media distancia.

Los Hawks han tenido una gran temporada de Al Horford, Josh Smith y Jeff Teague. Además de eso no tienen otra figura consistente en la ofensiva. La actuación de Horford en esta serie será sumamente importante en la ofensiva ya que puede anotar a media distancia y es un gran pasador para su estatura. Eso podría facilitar la ejecución ofensiva de sus tiradores y tienen varios de alto porcentaje como Kyle Korver y DeShawn Stevenson.

Lo que llevará a los Pacers a ganar la serie será su defensa sobre los jugadores de perímetro y la eficiencia que tendrá tanto West como Hibbert en la pintura. Paul George también tendrá una gran serie y deben cuidarse de George Hill, especialmente en el perímetro.

Pronóstico: Pacers en 7

New York Knicks (2) vs. Boston Celtics (7)

Los Knicks terminaron la temporada ganando 16 de sus últimos 18 partidos. Carmelo Anthony terminó como el campeón anotador y J.R. Smith ha sido una figura constante para los Knicks en esta temporada.

Ha habido jugadores que han entrado y salido por lesiones como Chandler, Stoudemire y Kenyon Martin. Para los playoffs los Knicks firmaron a Quentin Richardson que refuerza el perímetro pero no sabemos en qué condición está.

Los Knicks tienen una buena combinación de veteranos que ha jugado bastante bien toda la temporada, cada cual se ha compenetrado al sistema de Mike Woodson y el mas beneficiado de los ajustes ha sido Anthony. Este equipo es uno de los mas sólidos del Este y aunque no están entre los mejores en defensa saben crear oportunidades en transición cortando balones.

Boston ha tenido problemas de lesión toda la temporada, ya perdieron a Rajon Rondo y Jared Sullinger. Hay otros veteranos que están machucados pero dirán presente como Paul Pierce y Kevin Garnett.

La veteranía y compromiso en defensa será bien importante para los Celtics. Avery Bradley estará encima de los armadores y J.R. Smith mientras que los macheos Pierce-Anthony y Garnett-Chandler serán determinantes.

Los Knicks tienen una ofensiva demasiado de dinámica y le creará muchos problemas a los Celtics. Aunque los Celtics no son los favoritos, tienen mucha motivación y serán de peligro por su veteranía y entrega. Los Knicks deben elevar su juego colectivo para vencerlos en una serie.

Pronóstico: Knicks en 6

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El Heat sigue siendo el favorito para ganar en el 2012-13:

30 octubre, 2012 Dejar un comentario

Hoy comienza otra temporada más de la NBA con tres partidos. El campeón defensor lo son los Miami Heat y para esta edición tienen un equipo reforzado.

No solamente Miami se reforzó, también tenemos mejores escuadras en Brooklyn, Boston, Los Angeles, Nueva York, Minnesota, Philadelphia y Phoenix.

Eso, mas la calidad de los últimos sorteos de novatos junto a los movimientos durante el tiempo muerto hará de esta temporada una un poco menos predecible para el fanático. Hay nuevas caras, muchas oportunidades nuevas y eso trae mas interés de los fanáticos hacia otros equipos que no eran tema en el pasado.

1 – Los contendores:

Miami Heat:

Obviamente Miami es el favorito para retener el campeonato, en la posición de armador tienen a un Mario Chalmers mas maduro y reforzaron el perímetro con Ray Allen y Rashard Lewis.

Tanto Allen como Lewis son jugadores que están un poco limitados por la edad pero que dan cara en la postemporada.

Lewis fue de los jugadores mas sobre pagados de la liga y ahora con un salario y rol mas reducido creo que será valioso en las aspiraciones del Heat. Lewis puede anotar a larga distancia y su estatura junto con su versatilidad será valiosa en un equipo que carece de hombres grandes.

Ray Allen sigue siendo uno de los tiradores mas peligrosos de la liga y será un dolor de cabeza para un equipo que ya tiene estrellas como D-Wade y LeBron James. Además de ser un gran tirador, puede defender y ayuda mucho al colectivo.

Mis expectativas con LeBron para esta temporada son sencillas: saldrá a dominar desde el saque. Sin duda LeBron es el mejor jugador de la liga y aunque en ocasiones desaparece en el clutch, es un jugador que vendrá mas enfocado y poco a poco irá siendo una figura importante en los minutos finales. James tiene la capacidad física para imponerse a cualquiera y por eso creo que su actuación en los últimos doce minutos en los juegos de postemporada llevará a su equipo a la final y al campeonato.

D-Wade sigue siendo el líder del equipo en el camerino y en la cancha. Poco a poco irá pasando esa responsabilidad a James, mientras tanto seguirá siendo la figura mas importante en los momentos cruciales y espero otra gran temporada.

Chris Bosh es el ‘patito feo’ del Big-Three pero ante la baja de Wade sacó la cara en los momentos importantes. Físicamente no está a la par con algunos centros de la NBA pero ofensivamente es un problema para los demás equipos por su tiro a media distancia y velocidad.

Shane Battier, Mike Miller, James Jones, Norris Cole y un Udonis Haslem saludable redondean bien al Heat que buscarán dominar la conferencia y la liga.

Los Angeles Lakers:

Los Lakers no se quedaron atrás en hacer impacto en la temporada muerta y consiguieron a Dwight Howard y Steve Nash. Ellos se unen a la maquinaria que ya tiene a Kobe Bryant, Pau Gasol y Metta World Peace.

Al igual que muchos equipos, los Lakers atendieron su perímetro y sumaron a Antawn Jamison y Jodie Meeks. Jamison es un jugador que puede ser productivo en las posiciones de delantero pequeño y fuerte y tiene un buen tiro a media distancia. Meeks es uno de los tiradores mas consistentes de la liga y ayudará bastante del banco.

Las adiciones cruciales fueron las de Nash y Howard, siendo la adición importante la del armador canadiense.

Nash dará mejor manejo de balón y será un excelente pasador. Los Lakers esperan que Nash le de mas fluidez a la ofensiva pero el reto será mantener a Bryant y a Howard contentos. Aunque el staff técnico anunció un pequeño cambio en su sistema ofensivo (Princeton, combinando el triángulo), todos sabemos que la bola irá primero a Bryant. Nash tiene un reto grande por delante y veremos una mejor producción ofensiva de todos los integrantes del cuadro.

Howard está contento de unirse a los Lakers y la pregunta es: ¿Estará saludable? En el pasado Howard ha tenido problemas en la espalda pero en esta ocasión no tendrá la presión de cargar a un equipo toda la temporada. Howard compartirá la pintura con Gasol y Jamison y por primera vez jugará con un armador elite que lo buscará en el momento indicado.

Mis expectativas en esta temporada para Pau Gasol es que a pesar de que no recibirá el balón tanto como antes, será mas eficiente ofensivamente y se verá mas involucrado en el Pick and Roll junto a Nash que es un maestro.

Obviamente los Lakers llegarán lejos, el único problema podrían ser las lesiones, tanto Bryant como Nash están entrados en edad y Howard ha tenido sus casos en el pasado.

Los Angeles Clippers:

¿Comó? Sí, los Clippers son contendores para esta temporada. Los Clippers no solamente tienen un cuadro imponente, también se reforzaron en el banco y con veteranos que los guiarán por el camino correcto.

Tanto Chris Paul como Blake Griffin tendrán la responsabilidad de liderar el equipo y para esta temporada le sumaron jugadores claves como Lamar Odom, Grant Hill, Matt Barnes y el tirador Jamal Crawford. A eso hay que sumarle a Chauncey Billups que repite y es de los mejores armadores veteranos de la liga.

DeAndre Jordan se seguirá desarrollando y si se acopla a su rol será de gran ayuda ya que tiene que defender a centros como Dwight Howard, Marc Gasol y Tim Duncan durante el año.

Tanto Billups como Odom han dado vueltas en las últimas temporadas y tienen mucho que probar, al igual que Paul y Griffin que desean ser mencionados entre los contendores al campeonato.

Bien dirigidos y con el mejor armador de la liga, los Clippers no tendrán problemas en clasificar y pasar de la primera ronda. De hecho si los Lakers tienen problemas con múltiples lesiones no duden de que se lleven la división.

Los Clippers tienen las piezas para llegar lejos, hay que preguntarse si defensivamente pueden afectar a equipos potentes como Los Lakers, OKC, Memphis, etc.

Oklahoma City Thunder:

Los campeones defensores de la Conferencia del Oeste hicieron una movida sorprendente en cambiar a James Harden a solo días de empezar la temporada. Correcta o no la gerencia no vaciló en cambiar a una de sus estrellas que no quiso firmar una extensión de contrato.

Oklahoma obtuvo bastante por Harden y esperan sacarle provecho en el futuro, ahora en el presente el dúo de Westbrook y Durant tendrá que empezar sin su compañero que fue clave durante la temporada y los playoffs del año pasado. Kevin Martin es un gran anotador, pero defensivamente no llena el hueco de Harden y en ocasiones su actitud no es la mejor para el equipo.

En la pintura lucen sólidos en el cuadro con Ibaka y Perkins pero no tienen la profundidad necesaria. A lo mejor atenderán eso durante la temporada.

Tanto Westbrook como Durant cargarán al equipo y los llevarán pasado la primera ronda. Para mí siguen siendo uno de los equipos a vencer pero con Harden lucían mucho más solidos y hubiesen sido favoritos para ganarlo todo con ese núcleo intacto y un poco de mas ayuda en la pintura.

Nuggets y los Spurs:

Tanto los Nuggets como los Spurs serán contendores en el Oeste con equipos bien profundos y con buena química.

La diferencia entre ambos es obviamente la edad. Andre Iguodala le dará la figura que necesitaban desde la salida de Carmelo Anthony y si miras el roster es un equipo profundo de la posición de armador hasta centro. Esta podría ser la última temporada de George Karl y esa motivación podría elevar el equipo a dar la sorpresa tarde en los playoffs.

Los Spurs eran mi favorito para llegar a la final pero se quedaron sin gasolina. Para esta temporada no hicieron grandes cambios en el roster y los jóvenes como Tiago Splitter y Kawhi Leonard tendrán que producir más para llegar mas cómodos a la postemporada. La química está, solo le falta ese empuje en la parte final.

New York Knicks:

Los Knicks lograron hacer ruido añadiendo veteranos como Jason Kidd, Marcus Camby, Pablo Prigioni, Kurt Thomas y Rasheed Wallace. Ahora hay que ver si estos veteranos producirán en grande en un equipo que tiene como figura principal a Carmelo Anthony.

New York cambiará un poco la manera que corre ofensivamente y entiendo que esta inyección de veteranía le vendrá bien a Anthony, Stoudemire y Felton. La clave para llegar lejos será la defensa y con estos veteranos no tengo duda de que serán mas físicos en esa parte de la cancha.

Boston Celtics:

Los Celtics perdieron a Ray Allen pero inteligentemente se reforzaron por todos lados con la adición de Jason Terry, Courtney Lee, Leandro Barbosa, Jared Sullinger y otros.

Ésta versión de los Celtics luce mas profunda y con el regreso de Avery Bradley y Jeff Green hasta más sólidos. Los líderes siguen siendo Rondo, Pierce y Garnett, pero esta vez tienen mejores piezas a su alrededor y su enfoque será tumbar al Miami Heat.

Para mí los Celtics son el único equipo en el Este capaz de tumbar al Heat y en una serie, con ambos equipos saludables, tendremos una joya con un baloncesto intenso de principio a fin.

Algunas sorpresas:

Los Brooklyn Nets tendrán una buena temporada en su nueva casa. Entiendo que clasificarán y este equipo luce peligroso porque tienen un cuadro temible y un banco con piezas que pueden hacer el trabajo defensivo y mantener la intensidad.

Los Phoenix Suns salieron de Stoudemire y Nash en las últimas dos temporadas pero esperen una buena actuación con jugadores que tienen mucho que probar. Yo espero una gran temporada de Goran Dragic, Jared Dudley, Shannon Brown y Luis Scola. El que se tiene que probar como una figura consistente es Michael Beasley y le entregaron otra oportunidad en bandeja de plata.

En Minnesota hubo varios cambios y consiguieron jugadores con experiencia internacional y que funcionan bien en el colectivo. Brandon Roy será clave esta temporada y los que lo conocen saben que aporta no solamente con su tiro, también cuenta con buen manejo de balón y defensa. Chase Budinger le dará consistencia del perímetro, Andrei Kirilenko quiere probar que pertenece a la liga y Ricky Rubio estará al mando en su segunda temporada. Aunque empiezan sin Kevin Love, no dudo que tienen las figuras para lucir bien temprano.

Los 76ers añadieron a Andrew Bynum y Jason Richardson que les dará mucha producción en la postemporada. El resto del plantel luce talentoso y tuvieron una buena actuación en la postemporada pasada. A pesar de perder a Iguodala añadieron fuerza en la pintura y atendieron el perímetro con Dorell Wright y el propio Richardson.

Predicciones:

MVP: LeBron James (Heat)

Dirigente del Año: Avery Johnson (Nets)

Novato del Año: Damian Lillard (Trail Blazers)

Jugador defensivo del Año: Serge Ibaka (Thunder)

Mejor Sexto Hombre: Wilson Chandler (Nuggets)

Progreso: Goran Dragic (Suns)

La final será la que todos esperan: Lakers y Heat. El equipo de Miami repetirá ganando la final en seis juegos.

Twitter: @LModestti y @RevDeportiva

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Campeonato merecido para el Heat y LeBron James:

27 junio, 2012 Dejar un comentario

La temporada 2011-2012 de la NBA finalizó con el campeonato de los Miami Heat que vencieron al Oklahoma City Thunder en cinco juegos.

Este equipo fue formado en el 2010-2011, donde tomaron ventaja de la agencia libre firmando a LeBron James y Chris Bosh. Ellos lograron mantener a Dwayne Wade al reclutar a estas dos estrellas.

Al hacer eso, Miami se convirtió en uno de los equipos mas odiados de la liga y criticaron la decisión de LeBron de unirse a este equipo porque “ninguno de los grandes harían eso”.  Primero que los tiempos cambian y la agencia libre es una realidad, segundo que esto es un juego en equipo y ninguno de los grandes logró un campeonato solo. Solamente miren los planteles de esos equipos campeones y verán varios miembros del salón de la fama.

En su primera temporada con el “Big three” Miami llegó a la final pero perdió en seis juegos ante Dallas y la lluvia de críticas llegó para todos, pero mas para James que es el mejor jugador de la liga.

Luego de esa temporada se prepararon añadiendo nuevas piezas que complementaron mejor a sus tres estrellas. Se puede mencionar a Shane Battier y Norris Cole que ayudaron en la temporada. Battier se hizo sentir mas en los playoffs y ayudó mucho al colectivo con su juego inteligente.

Para esta temporada era fácil pronosticar que Miami iba a llegar a la final y muchos dijeron que hasta ganarían el campeonato, pero varias personas (incluyéndome)  cambiaron de parecer luego de ver a Miami resbalar en ocasiones contra equipos como Nueva York, Indiana y Boston.

Miami fue uno de los equipos mas consistentes de la NBA, pero tenían problemas para ejecutar en el cuarto parcial. Todo el mundo apuntaba a LeBron James como la causa de las derrotas cerradas de Miami por no poder anotar estando abajo o por no ser figura clave para cerrar juegos.

Con esa presión puesta con los fanáticos y la prensa se podía decir que Miami podía ceder y volver a eliminarse, pero LeBron James reaccionó en grande en la serie contra Indiana donde estando abajo 2-1 hizo 40 puntos, 18 rebotes y 9 asistencias. Luego de eso la serie giró a favor de Miami quienes jugarían ante Boston en la final de conferencia.

Contra Boston, los Heat ganaron los primeros dos juegos y perdieron los próximos tres y ahí James sacó lo mejor de sí con dos grandes juegos para ir a otra final.

En la final perdieron el primero y ganaron los otros cuatro con excelente juego en equipo, defensa y donde se vio un Miami con otras figuras con experiencia que ayudaron en cada juego. Hay que destacar la labor de Bosh, Wade, Chalmers, Battier y Miller porque sin ellos no hay campeonato.

Siempre he pensado que la situación de LeBron James y el clutch es mental, en ocasiones tomaba decisiones erradas. James es un jugador que penetra muy bien al canasto y en esos momentos se echaba hacia atrás para tirar a media o larga distancia o hacia pases que el otro no esperaba. En parte es eso, también hay que darle crédito a la defensa que le ponían a James que lo invitaba a tirar un poco mas cómodo de lo usual.

James le sacó mucho a esta temporada, además de ser MVP de la temporada y la Final se sacó mucha presión de encima al ganar su primer campeonato e ira mas confiado y con un juego mas inteligente en el futuro donde usara mejor sus recursos. Con solamente 27 años de edad James tendrá la oportunidad de ganar más títulos siempre y cuando no hayan lesiones y tengan figuras que complementen bien a sus estrellas porque al final del día, este deporte se juega en equipo.

Foto: AFP/Getty Images

Twitter: @lmodestti

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NBA – Análisis de la Final: Heat vs. Thunder:

13 junio, 2012 Dejar un comentario

La final que muchos fanáticos pidieron finalmente llegó, los Oklahoma City Thunder se medirán al Miami Heat. El año pasado Dallas terminó el sueño de Oklahoma y de paso el de Miami también, esta vez se medirán dos de las figuras mas grandes de la liga: LeBron James y Kevin Durant.

La serie en la temporada regular entre ambos terminó empate 1-1 y la llegada a la final de los dos fue viniendo de atrás.

Oklahoma City estuvo abajo 2-0 en la serie ante San Antonio y ganó cuatro corridos para pasar a su primera final en esta ciudad. La clave para los Thunder fue la energía, defensa y su alto porciento de campo en esas victorias.

En el caso de Miami estaban abajo 3-2 y LeBron James despertó y de que manera, dominando el sexto y séptimo juego para llevar a su equipo a su segunda final seguida.

Mi pronóstico en la final de conferencia fue Spurs vs. Heat, pero previo a la temporada escogí una final entre el Thunder y Heat. ¿Quien será el ganador? Veamos

Oklahoma City Thunder:

Oklahoma cuenta con figuras que tienen mas protagonismo como Thabo Sefolosha (defensa y un poco de ofensiva), Derek Fisher (clutch) y el sexto hombre y bujía en la serie contra San Antonio, James Harden.

El dúo de Durant y Westbrook tiene la capacidad de cargar al equipo y crear buenas situaciones para sus compañeros. Aunque a Westbrook se le critica que toma mucho tiro, se ha visto una mejoría año a año y por eso esta vez llegó a la final con este equipo.

El rol de Durant está claro y es cargar a este equipo ofensivamente y en defensa  es un jugador que no se le da el crédito que merece. En esta serie tendrá la ardua labor de defender a LeBron y en ocasiones a Chris Bosh.

Para que el Thunder gane esta serie debe de mantener su eficiencia a media y larga distancia en los tiros, también tienen que mantener la consistencia ofensiva y no frustrarse si la bola no entra por lapsos de tiempo.

Defensivamente deben de ser disciplinados, hablar en defensa y hacer grandes jugadas porque sabemos que psicológicamente Miami es mas débil. La defensa de Ibaka sobre Bosh será clave y la asignación de Sefolosha.

La ventaja en la ofensiva de los Thunder sobre los Heat es que en el momento crucial hay mas de uno que puede anotar sin problema.

Ventajas de OKC: Habilidad atlética, tiro al canasto, defensa y fuerza en la pintura, manejo de balón, dirigente.

Miami Heat:

Para esta serie esperen a un LeBron James mas agresivo y con mas hambre, eso se pudo ver en la serie contra Boston. ¿Significará que va a ser clave en el cuarto parcial? Eso lo sabremos durante la serie.

El trío de James, Wade y Bosh estará durante toda la serie y será importante el jugador defensivo que le asigne OKC. Tanto James como Wade son buenos en ataque y sin tiradores de racha mientras que Bosh es un poco mas consistente a media distancia.

Ofensivamente Miami necesita mover bien la bola pero al mismo tiempo tienen que ser mas rápidos en esa ejecución y toma de decisiones. Shane Battier y Mike Miller deben ser consistentes a larga distancia y tienen que usar las fortalezas de James en el cuarto parcial para que sea productivo en ese segmento.

Defensivamente tienen que saber defender el pick and roll de Westbrook y Durant, también OKC cuenta con jugadores ofensivos que pueden reaccionar si están abiertos como Serge Ibaka (tira bien en ocasiones) y el mismo Sefolosha. La defensa sobre esos tiradores será crucial.

No necesariamente tienen que jugar para detener a Westbrook y Durant, deben de jugar para detener los jugadores de rol que han sido letales en las series anteriores. Si es asi el Heat tiene mas oportunidad de ganar.

Ventajas del Heat: Explosividad, defensa de perímetro, ofensiva en la pintura, experiencia, flexibilidad.

Pronóstico: Thunder en 7.

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Final de Conferencia del Este: Celtics vs. Heat:

28 mayo, 2012 Dejar un comentario

Hoy da comienzo la final de la conferencia del Este entre los Miami Heat y los Boston Celtics. Sin duda es un duelo de dos equipos con mucha historia reciente entre sí.

El año pasado el Heat eliminó a los Celtics en cinco juegos en la semifinal de conferencia. En aquel año los Celtics tenían a un Rajon Rondo machucado y esta vez veremos a un Ray Allen y Paul Pierce que no están al 100%.

La serie particular durante la temporada fue dominada por Boston 3-1, pero en esta etapa se ve a un Heat diferente y con una misión de llegar a la final y ganar el campeonato.

Los Heat llegaron a la final luego de dominar a los Knicks en cinco juegos y luego a Indiana en seis.

En el caso de los Celtics le ganaron a Atlanta en seis y a los Sixers en siete.

Claves para los Celtics:

Los Celtics tienen a un Rajon Rondo jugando su mejor baloncesto, pero como dije anteriormente, tienen problemas de lesiones. Ellos no tendrán en esta serie a Avery Bradley que era su mejor defensor de perímetro y dependerán de Ray Allen que está un poco lesionado de los tobillos y Paul Pierce que también no está operando a capacidad.

Con eso en mente los Celtics necesitan a un Rondo que ataque y cree situaciones para que los demás puedan anotar, y en eso él es un maestro. También necesitan a un Brandon Bass efectivo a media distancia y merodeando en los rebotes ofensivos para darle un golpe psicológico al Heat.

Hablando de golpe psicológico, sabemos que tanto Ray Allen como Paul Pierce no pueden defender a D-Wade y LeBron James, pero pueden usar su maña y una buena rotación para sacarlos de ritmo.

El tiro de perímetro es sumamente importante para los Celtics, de hecho ellos no tienen ningún jugador que se postee consistentemente. Así que el tiro a media y larga distancia debe entrar con consistencia porque si siguen fallando el Heat se aprovechará en el fast break. Ray Allen debe mejorar su porciento de tres en esta serie.

La ofensiva debe ser una de media cancha, con mucho movimiento y penetraciones para poder poner al Heat en problemas desde temprano en la serie.

Defensivamente la rotación, la disciplina y la fuerza en las tablas van a ser bien importante para cumplir un plan ofensivo lento pero eficiente.

Claves para el Heat:

El Heat llega sin Chris Bosh, que podría estarse integrando a mediados de serie. Los Heat necesitan a Bosh para ganar un campeonato, pero no deben forzar su entrada temprano porque tanto Garnett como Bass juegan su ofensiva alejado del canasto y ahora mismo tienen el personal para cubrirlos.

Ahora, Bosh es un jugador que aporta un doble-doble y crearía problemas para Boston en la ofensiva porque es bueno negando el pase adentro y bloqueando tiros en algunas penetraciones.

El Big Two debe de anotar ese tiro a media distancia consistentemente y deben ejecuctar el screen and roll y también jugar adentro para ver si pueden sacar a Bass o a Garnett de carrera. Defensivamente ambos son de los mejores de la liga y el corazón en esa área también. Su rol en defensa sobre Allen y Pierce será crucial en esta serie.

En la pintura cuentan con Ronny Turiaf, Joel Anthony y Shane Battier que juegan muy bien en defensa y son bastante buenos capturando rebotes. Si logran integrarse en la ofensiva sería un ‘plus’ para el Heat.

Mario Chalmers es una figura clave también, tiene que defender a Rondo y entra en desventaja, pero en el cuarto parcial su rol podría cobrar mas importancia, especialmente en la toma de decisiones y tiros de perímetro. Norris Cole viene del banco y en defensa puede ayudar bastante a crear buenas situaciones en fast break.

Si tanto Mike Miller como Shane Battier logran anotar a larga distancia, pues entonces no solamente los Celtics tienen que bregar con el Big Two o Three cuando entre Bosh, también tienen que defender a dos tiradores veteranos a larga distancia.

La serie va a ser una mas cerrada de lo que muchos esperan, y los Celtics tirarán sus últimos cartuchos, pero el Heat cerrará la historia del Big Three original con una gran actuación.

Ventajas para los Celtics: Experiencia, inteligencia, tiro, coaching.

Ventajas para los Heat: Velocidad, versatilidad, profundidad, motivación.

Pronóstico: Heat en 6.

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Final de Conferencia del Oeste: Spurs vs. Thunder:

27 mayo, 2012 Dejar un comentario

Los San Antonio Spurs se medirán a los Oklahoma City Thunder en la final de la Conferencia del Oeste de la NBA. Sin duda esta serie será un banquete del mejor baloncesto ya que estos equipos pasaron fácilmente las primeras dos rondas de los playoffs para llegar aquí.

Los Spurs tienen marca de 8-0 en los playoffs luego de barrer a los Jazz y Clippers en las primeras dos rondas.

Por su parte los Thunder llegan con marca de 8-1, barriendo en la primera ronda a los Mavericks y en la semifinal vencieron a los Lakers 4-1.

Mi pick antes de empezar la temporada para ganar el Oeste fue los Thunder, pero luego de ver lo bien que están jugando los Spurs hay que analizarlo mas a fondo.

Claves para los Spurs:

Los Spurs tienen varias piezas que ya están entrados en edad como Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginóbili, pero la entrada de jóvenes como Danny Green, Kawhi Leonard, Boris Diaw, Gary Neal y Tiago Splitter han ayudado grandemente a este conjunto.

La Química de este equipo es impecable, mirando por encima no hay ningún tipo de debilidad notable y sus veteranos están jugando a un nivel alto, en el caso de Duncan me recuerda a su juego hace 5-7 años atrás.

 Los Spurs cuentan con mas profundidad y mas poder en la pintura. Contrario a los Thunder, los Spurs tienen ofensiva debajo del canasto a media y hasta a larga distancia de sus hombres grandes. Su ofensiva de pick and roll es superior a los demás. También logran llevar la bola abajo y la mueven mas rápido que nadie.

En el caso de los hombres grandes, Duncan es excelente a media distancia y Matt Bonner le dará muchos problemas al Thunder defensivamente ya que entran en desventaja en fuerza y va a forzar a uno de sus grandes a salir al perímetro.

El rol de Manu es uno sumamente importante en ambos lados de la cancha. Manu viene del banco a darle energía, ofensiva en penetración y a larga distancia. Va a ser bien importante su ofensiva a larga distancia porque los defensas de los Thunder son mas rápidos.

El macheo de Parker-Westbrook va a ser determinante para ver si esta serie se va rápido a su favor. Parker viene motivado y listo para demostrar quién es el mejor armador.

También va a ser importante ver como rotan los jugadores defensivos contra Durant para tratar de sacarlo de ritmo.

La defensa no es tan buena como el pasado, pero gracias a su profundidad y entrada de jugadores jóvenes, pueden hacer lo suficiente para ganar.

Claves para el Thunder:

Oklahoma ha mejorado mucho desde la temporada pasada, este equipo luce mas profundo y con mas experiencia.

El dúo de Westbrook y Durant es uno letal, potente en el lado ofensivo y le ponen mucha importancia a la defensa. Durante obviamente es el mejor anotador de la liga y es bien difícil detenerlo. Si este dúo logra mantener buenos porcientos de campo a media distancia crearán muchos dolores de cabeza. Su defensa será clave para ver si pueden crear situaciones en fastbreak.

El equipo de Oklahoma no tiene una presencia ofensiva en la pintura, así que su tiro a media y larga distancia va a cobrar mucha importancia. Hay que ver si le dan mas tiempo de juego a Daequan Cook que es conocido por ser un especialista a larga distancia.

Igual importancia cobrara las penetraciones al canasto y los rebotes ofensivos que Kendrick Perkins pueda capturar.

Oklahoma es similar a los Spurs en que tienen uno de los mejores sextos hombres de la liga en James Harden. Su actuación será vital para las aspiraciones de este equipo en la serie, especialmente su ataque a larga distancia y la defensa sobre Manu.

Serge Ibaka también tiene un rol importante en gardear a Tim Duncan, que sin duda es un delantero con muchos recursos ofensivos y mucha maña.

Un Russell Westbrook atacando el aro y siendo eficiente en la ofensiva podría beneficiar a su equipo mucho más. Sin duda el Thunder necesitan a un Westbrook y Durant cargando con la ofensiva para ganar esta serie. Hay muchas piezas importantes en el equipo de Oklahoma, pero hay mas especialistas defensivos que tiradores certeros, eso no es malo pero entran en desventaja ante un equipo tan profundo como los Spurs.

Ventajas para los Thunder: Juventud, velocidad y energía.

Ventajas para los Spurs: Experiencia, fuerza, tiro, química y coaching.

Pronóstico: Spurs en 6.

Twitter: @lmodestti

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Lo que podemos esperar de esta temporada de la NBA:

25 diciembre, 2011 Dejar un comentario

Hoy comienza otra temporada de la NBA con muchas expectativas para varios equipos. Este año se jugarán 66 juegos en un itinerario bastante atropellado hasta finales de abril.

Gracias a ese itinerario veremos una baja en los porcentajes de tiros y en la intensidad que se jugará en varios partidos, así que la calidad de juego se va a ver afectada, especialmente cuando los equipos jueguen tres partidos corridos. También se podrían ver rotaciones mas amplias, jugadores descansando un poco mas y lesiones por la sobrecarga.

Con eso en mente, voy a dar par de predicciones para esta temporada:

1 – Los Lakers no se quedarán así:

Luego de que los Clippers acapararan toda la atención de los fanáticos, los Lakers han pasado a ser el segundo equipo de la ciudad sin tirar una bola. Aunque no tienen mucho material para cambio, velen a los Lakers a mediados de temporada que harán un cambio con varios equipos para traer a un jugador que los llevará al próximo nivel. Ese jugador podría ser Dwight Howard, Kevin Love o a lo mejor están velando alguna otra estrella.

Con todo y ese cambio los Lakers deben atender el problema que tienen en la posición de armador y dudo que adquieran un armador elite, pero vía cambio podrían adquirir uno que sea suficientemente bueno para llevar esta ofensiva.

2 – Los Mavericks desmejoraron, pero también otros equipos:

Aunque los Mavericks desmantelaron su equipo campeón y trajeron otras piezas, también otros equipos bajaron de nivel como los Lakers y los Spurs (edad) junto con los Hornets quienes perdieron a Chris Paul.

Con esa situación, los Mavericks por lo menos pasarán de la primera ronda y todo dependerá a su compromiso a la defensa para ver si regresan a la final.

3 – Los Thunder darán el próximo paso:

Los Oklahoma City Thunder llegarán a la final de la NBA por varias razones, primero al ser un equipo joven vienen a esta temporada mucho mas maduros. También confío que Russell Westbrook vendrá tomando mejores decisiones con la bola y James harden tendrá una gran temporada. Eso junto a Kevin Durant que es bastante consistente y un Kendrick Perkins en su mejor condición física, veremos a los Thunder en la final de la NBA.

4 – El Este estará entre los Bulls y Heat:

Los Chicago Bulls y los Miami Heat son los favoritos para ganar el Este seguidos de cerca por los Celtics y Knicks.

Los Bulls añadieron un escolta natural en Richard Hamilton, quien abrirá la cancha y sabe moverse sin la bola. Hay que ver si Hamilton logra mantenerse saludable. Eso junto al cuadro con Derrick Rose, Loul Deng, Carlos Boozer o Joakim Noah los hace los favoritos para llegar a la final.

En el caso de los Heat, ellos añadieron a Shane Battier quien es un gran role player. Con todo y eso los Heat tendrán problemas de profundidad en la pintura y la posición de armador. El “Big Three” tendrá que cargar a este equipo nuevamente, pero veo a un LeBron James mejorado y mas agresivo, especialmente en la pintura. Si James logra usar el post-up game mejora las posibilidades de ser un jugador peligroso en el cuarto parcial.

Los Knicks añadieron defensa en la pintura con la firma de Tyson Chandler y mejoraron un poco la posición de armador con las firmas de Baron Davis y Mike Bibby. La producción de Carmelo Anthony, Amar’e Stoudemire y Toney Douglas va a ser crucial para las aspiraciones de los Knicks.

A los Celtics le siguen pasando los años y han sufrido bajas sensibles como la de Jeff Green, pero los equipos no se pueden dormir ante unos Celtics que ejecutan eficientemente en el lado ofensivo y tienen buena defensa y experiencia.

Viendo el panorama del Este, tengo que escoger a los Miami Heat para regresar a la final y se estarán midiendo a Oklahoma City. Aunque en papel no lucen mejor que Oklahoma, creo que los Heat ganarán el campeonato.

5 – Equipos sorpresas:

En esta temporada tienen que velar a los Memphis Grizzlies, Golden State Warriors, Denver Nuggets, Los Angeles Clippers, Atlanta Hawks y Milwaukee Bucks. Todos estos equipos están volando por debajo del radar y a lo mejor los beneficia.

Memphis luce bastante bien con su cuadro, tienen un buen balance entre buena ofensiva y defensa. Rudy Gay tendrá otra gran temporada y se espera que Marc Gasol siga mejorando hasta convertirse entre los centros dominantes de la liga. Este equipo tiene todas las piezas para llegar lejos en estos playoffs.

Los Warriors siempre han tenido el potencial ofensivo y se espera una mejoría en la defensa bajo el nuevo coach, Mark Jackson. En esta temporada cuentan con un poco mas de profundidad en la pintura y mas tiradores desde el banco.

Denver perdió a Carmelo Anthony pero ganó varias piezas importantes que los mantiene como un contendor en el Oeste. JR Smith y Kenyon Martin no podrán llegar a tiempo por sus compromisos en China. Aaron Affalo tendrá una buena temporada, le sumas a Ty Lawson que tendrá una mejor temporada y nuevas piezas como Rudy Fernandez y Corey Brewer veremos a los Nuggets nuevamente entre los mejores ocho. Los Clippers cambiaron por Chris Paul, firmaron a Caron Butler y Chauncey Billups y ahora lucen como uno de los favoritos del Oeste. Si llegan a los playoffs no sería una sorpresa porque luego de todos esos movimientos los han escogido como el mejor equipo de Los Angeles. Lo que si va a pasar es que la franquicia será una mas consistente visitando los playoffs y por primera vez retan a los Lakers en nivel de importancia de aquí en adelante a menos que no hagan movimientos.

Los Hawks y Bucks son equipos bastante completos que no tienen tanta fama como otros en la liga.

Los Hawks siguen siendo peligrosos con un cuadro bastante adecuado, Jeff Teague va a seguir mejorando como armador y añadieron varios veteranos que le da mas profundidad al banco, lo importante es si van a producir.

Finalmente los Bucks tienen muchas piezas, pero hay que ver quien toma el control del equipo. Brandon Jennings es una de las estrellas y debe ser mas eficiente al igual que Andrew Bogut. La adición de Dunleavy y Udrih son bastante positivas y espero un mejor año por parte de Carlos Delfino.

 

De aquí en adelante habrá muchas cosas de que hablar y eso es lo que hace interesante la NBA. Habrá menos juegos y muchos movimientos entre equipos que podrían cambiar todos estos pronósticos.

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Barea y su impacto luego de la final de la NBA:

16 junio, 2011 Dejar un comentario

El pasado domingo, 12 de junio los Dallas Mavericks ganaron el campeonato de la NBA sobre los Miami Heat en el sexto juego celebrado en el American Airlines Arena. Una de las figuras mas importantes de la serie lo fue José Juan Barea quien fue insertado en el cuadro inicial y los Mavericks no perdieron desde ese momento.

Barea debe ser el ejemplo de todo joven que desee aspirar a jugar baloncesto o cualquier otro deporte. A sus 5-10 Barea no tuvo nada fácil en su carrera, desde categorías menores, colegial, selección nacional y la NBA. Su entrada a la mejor liga del mundo se dio gracias a su trabajo día tras día en el gimnasio. Algo interesante es que ha sido dominante en todos los niveles, siempre ha puesto sus números y eso dice mucho de un jugador pequeño en cancha. Sus ejecutorias en y fuera de la cancha son modelo a seguir para todos.

El armador mayagüezano se convirtió en el segundo boricua en ganar una sortija de la NBA (Butch Lee fue el primero en el 79-80 con los Lakers) pero fue el primero en haberse desarrollado en Puerto Rico y ganarlo jugando en la cancha. También es el tercer boricua en jugar una final de la NBA ya que Carlos Arroyo estuvo con los Detroit Pistons en el 2004-2005 perdiendo ante los Spurs.

Además de su compromiso con el equipo nacional, que siempre ha estado ahí, ahora los Mavericks tendrán que darle un jugoso contrato a Barea por su aportación en estos playoffs sabiendo que los días de Jason Kidd como armador titular están contados por su edad.

Ahora nosotros podremos ver a JJ en el Preolímpico de Mar del Plata (30 de agosto al 11 de septiembre) donde trataremos de cumplir el sueño de todos en regresar a las Olimpiadas. Solamente hay dos plazas directas y viendo el panorama, tenemos buenas oportunidades.

Sin duda esta gesta nos une como pueblo y estaremos celebrando la victoria de uno de los nuestros y esperamos que sean muchas mas.

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